Экспертный опрос, на результатах которого основан рейтинг наиболее влиятельных губернаторов в России, проводится методом закрытого анкетирования. В январе 2012 года в нем приняли участие десять экспертов: политологи, политтехнологи, медиаэксперты, журналисты. Итоговый рейтинг представляет собой консолидированную оценку влияния всех глав регионов России лидерами российского экспертного сообщества.
Накануне «Независимая газета» опубликовала рейтинг, в «очень сильную двадцатку» которого вошли мэр Москвы Сергей Собянин, губернатор Санкт-Петербурга Георгий Полтавченко, президент Татарстана Рустам Минниханов, глава Чеченской Республики Рамзан Кадыров, губернатор Краснодарского края Александр Ткачев, президент Башкирии Рустэм Хамитов, губернатор Псковской области Андрей Турчак, губернатор Красноярского края Лев Кузнецов, глава Тульской области Владимир Груздев и губернатор Нижегородской области Валерий Шанцев.
Места с одиннадцатого по двадцатое поделили губернатор Кемеровской области Аман Тулеев, свердловский Александр Мишарин, калужский Анатолий Артамонов, тюменский Владимир Якушев, челябинский Михаил Юревич, глава Ямало-Ненецкого АО Дмитрий Кобылкин, губернатор Московской области Борис Громов, глава Белгородской области Евгений Савченко, руководитель Воронежской области Алексей Гордеев и Президент Республики Дагестан Магомедсалам Магомедов.